Je wilt tijdens het rijden snel de ruitenwissers harder zetten, maar moet daarvoor drie keer door een touchscreenmenu tikken terwijl de snelweg voorbijraast. Euro NCAP, de organisatie achter de bekende botstests, heeft dat probleem eindelijk serieus genomen. Vanaf 2026 verandert de testprocedure zo ingrijpend dat autofabrikanten een topscore alleen nog halen als ze weer gewone knoppen inbouwen. Het is de grootste herziening van het beoordelingssysteem sinds de start in 2009.
Waar de organisatie tot nu toe vooral keek naar wat er gebeurt bij een botsing, kijkt Euro NCAP vanaf volgend jaar ook naar wat er misgaat voordat die botsing plaatsvindt. Afleiding, irritatie en een bestuurder die niet meer oplet tellen nu net zo zwaar mee als de kreukelzone.
Waarom de schermtrend een stap terug zet
Jarenlang gold meer scherm als vooruitgang. Fabrikanten verving fysieke knoppen massaal door touchscreens, soms voor alles van de airco tot de koplampen. Zoals we eerder al schreven, duurt het aantikken van een functie op een scherm structureel langer dan het omdraaien van een knop, en dat kost net dat beetje extra aandacht dat op het verkeerde moment een ongeluk veroorzaakt.
Euro NCAP trekt daaruit nu de conclusie die veel bestuurders al jaren roepen. Voor een vijfsterrenbeoordeling moeten knipperlichten, alarmlichten, ruitenwissers, de claxon en de noodknop voor eCall vanaf 2026 weer een fysieke bediening hebben. Een auto die alles via het scherm regelt, kan simpelweg niet meer aan de top meedraaien, hoe mooi de interface er ook uitziet.
Dat is ook een opvallende koerswijziging voor fabrikanten die de afgelopen jaren juist flink investeerden in gigantische middenschermen als verkoopargument. Een groot scherm oogt in de showroom indrukwekkend, maar blijkt in de praktijk vooral te leiden tot omslachtige menu's waarin je op zoek moet naar functies die vroeger met één druk op de knop werkten. De nieuwe regels dwingen ontwerpers om opnieuw na te denken over wat je zonder te kijken moet kunnen bedienen.
De snelheidsassistent wordt eindelijk eerlijker getest
De intelligente snelheidsassistent (ISA) is sinds 2022 verplicht in nieuwe automodellen, en precies dat systeem levert veel ergernis op. Een piepje bij elke kleine overschrijding, ook als het bord allang niet meer klopt met de praktijk: het zorgde ervoor dat de nieuwe verplichte veiligheidssystemen bij veel automobilisten vooral irritatie opwekten in plaats van vertrouwen.
Euro NCAP test de nauwkeurigheid van die snelheidsherkenning vanaf 2026 niet langer alleen op een afgesloten testbaan, maar ook op echte wegen in het dagelijks verkeer. Herkent het systeem een tijdelijke 30 kilometer-zone bij wegwerkzaamheden correct, of waarschuwt het juist te vaak voor niets? Fabrikanten die de assistent te gevoelig afstellen om op papier goed te scoren, worden daar nu op afgerekend in plaats van beloond.
Rijmonitoring houdt voortaan ook je toestand in de gaten
Het onderdeel dat het meest verandert, heet voortaan 'Driver Engagement'. Waar monitoringsystemen in de vorige testronde goed waren voor een handvol punten met een simpele vermoeidheidswaarschuwing, telt dit onderdeel vanaf 2026 voor een aanzienlijk deel van de totaalscore mee. Camera's moeten niet alleen een korte blik van de weg herkennen, maar ook een langere periode van afleiding, en ze moeten een telefoon in de hand of op schoot opmerken, zelfs als die niet omhoog wordt gehouden.
Nieuw is ook dat systemen straks een inschatting moeten maken of een bestuurder onder invloed is van alcohol of drugs, of simpelweg niet meer reageert. Reageert iemand niet op herhaalde waarschuwingen, dan moet de auto zelf ingrijpen en in het uiterste geval veilig tot stilstand komen. Volgens Euro NCAP zelf is dit een directe reactie op de toename van ongelukken die niets met techniek te maken hebben, maar alles met een bestuurder die even niet oplet of niet meer kan reageren.
Wat deze knop-terugkeer betekent voor je portemonnee
Fysieke knoppen en extra camera's maken een auto niet per se goedkoper om te bouwen, en die rekening komt meestal ergens terecht. Tegelijk is er ook een andere kant: beter werkende monitoringsystemen voorkomen juist het soort kleine onoplettendheidsfoutjes waarbij je, zoals we eerder beschreven bij kleine bumperschades, zomaar duizenden euro's kwijt bent aan sensoren en camera's in een bumper. Minder afleiding betekent uiteindelijk ook minder van dat soort dure reparaties.
Belangrijk om te weten: deze regels gelden voor nieuwe modellen die vanaf 2026 op de markt komen en een vijfsterrenbeoordeling willen. Je huidige auto verandert er niets door, en ook modellen die al in productie zijn, worden niet met terugwerkende kracht aangepast. Wil je dus zeker weten dat je volgende auto weer gewoon een knop voor de ruitenwissers heeft, let dan bij een nieuwe aanschaf specifiek op het bouwjaar en de Euro NCAP-score van dat model.
Waar je bij je volgende proefrit op moet letten
Ga je de komende tijd auto's testen, neem dan niet alleen plaats achter het stuur om naar het infotainmentsysteem te kijken, maar probeer ook met de motor uit een paar basisfuncties te bedienen zonder naar het scherm te kijken. Lukt dat niet blind, dan is de kans groot dat je daar tijdens het rijden een paar keer te veel mee bezig bent. De auto-industrie gaat die les de komende jaren gedwongen leren, maar jij kunt er nu al rekening mee houden.